Nowoczesna technika daje człowiekowi bardziej skomplikowane, a zarazem doskonalsze narzędzia, które wymagają od niego coraz wyższej sprawności. W ramach postępu technicznego wpro-wadza się do produkcji w przemyśle i rolnictwie nowe rodzaje maszyn i urządzeń, które zmieniają warunki pracy człowieka. Aby nowe warunki pracy nie wpłynęły ujemnie na zatrudnionych, konieczne staje się uwzględnienie w nowej technice fizjologicznych i psychologicznych właściwości człowieka. Na tym tle wyłania się problem harmonizowania człowieka z pracą, problem racjonalnej ochrony jego życia i zdrowia przed ewentualnymi zagrożeniami i niebezpieczeństwami. Pojawia się więc konieczność poznania pewnych ogólnych zasad z zakresu przede wszystkim kształtowania właściwych warunków pracy. Zasady te omawia przedmiot bezpieczeństwo i higiena pracy (bhp). Przedmiot bhp uogólnia i pogłębia wiadomości i umiejętności zdobyte w toku nauczania innych przedmiotów zawodowych w zakresie kształtowania materialnych warunków pracy w określonej branży zawodowej, jak również w zakresie przestrzegania obowiązujących w tej branży przepisów bezpieczeństwa i higieny pracy. Przyjmując, że z terminem bhp wiążą się ściśle jakieś zakazy lub nakazy postępowania, które mogą pociągnąć za sobą pewne skutki natury prawnej, przez termin bhp można rozumieć prawne określenie warunków, w jakich powinnaodbywać się praca.